［整理番号：００８２］

俳優の今井健二に「魚が勝手に食いつく本」（祥伝社１９８３）がある。 蔵書整理で久しぶりに読み返していると、 今井健二が浅草の喜楽釣具店の２代目・喜多村武から、 当時（学卒の初任給が１万円の時代に）２万円もしたフライロッドを、たったの４千円で譲ってもらった粋な話が書かれていて、 人や道具との出会いにも、ある種のドラマがあるものだと感心する。

よしさんのフライロッドも１本は、喜楽だ。 アルミケースに、 「Ｍｒ．Ａメモリアル」のダイモ・テープを自分で貼った日を思い出す（あのボツボツした凹凸のあるラベル、テプラじゃない）。

Ｍｒ．Ａとは、父の釣り友達・釣りキチの荒木田氏のこと。荒木田氏は千葉で轟金魚センターを経営され、 相模湖のヘラブナ釣りにのめりこんでいた。 店舗は金魚センターとなじみやすい商号だけれど、店裏はまさに養魚場というべきで蓄養池を何面も備えていた。

父は、 千葉の自宅の大半をハンドメイドしただけではあきたらず、 地下足袋を履いて、三又に吊ったチェーンブロックにワイヤーロープを掛け、庭石の配置替えをしたり、庭石の間に 自分で何度も作りなおした自慢の池に、錦鯉を入れるのが趣味であった。 そのため、飲用とは別に池専用の井戸も屋敷内にあり、池の水は常時オーバーフローさせ、落差に作った 水音を聞くのも父の楽しみらしかった。 けれど、２台の井戸ポンプの定期的なパッキン交換作業は、狭く薄暗い井戸小屋で大型パイプレンチ２丁掛けなどと、知る人ぞ知る大仕事で、 よしさんは渋々手伝っていた。

荒木田氏は、 同じ町内会の父と誘い合わせて、父のライトバン（ファミリア５ドア＝１３００ｃｃ）で印旛沼や佐原方面へ良くヘラブナや鯉釣りにでかけていた から、吉田家ご用達の錦鯉は、轟金魚センターという図式だった。 なにせ歩いて５〜６分の距離だから、始末が悪い。 庭に父が見当たらなければ、「ははぁ〜ん、また轟金魚センターだな」という具合。 元気で威勢のよかった荒木田氏が１９８８（昭和６３）年４月急逝され、 周囲にフライロッドを振れる釣り人がいなかったこともあり、形見分けされたロッドのひとつが、よしさんの手元にきた。

それが喜楽の４番、ｇｒａｍｐｕｓ　ＰＦ−７０６６だ。 リールは、ｓｈａｋｅｓｐｅａｒｅのｓｐｅｅｄＥＸ。
視認性が良く、浮力もかせげるよう、背に発泡スチロール片の目印を巻き込んだドライを自作し、 雄蛇ケ池で父がヘラブナを釣る傍ら、よしさんはフライの練習がてら、ブルーギルを釣り、ロッドと父を喜ばせたりした・・。
また某真冬。 個人輸入した７番ロッドを携え、意気揚々と本栖湖へ向かう時、「Ｍｒ．Ａメモリアル」も予備に 積まれたが、７０〜８０ｃｍ級のモンスター（ブラウントラウト）狙いには、残念ながら出番がなかった・・。

余命半年を宣告され、１９９６（平成０８）年１１月に父が亡くなり、 思い出の「Ｍｒ．Ａメモリアル」も、千葉から四街道へ、四街道から仙台へ、そして再び四街道へと旅してきたが、 いつも書斎に逼塞したままだ。
今年はボツボツ埃を払って、亀山湖へ連れだそうか。 新しいドラマを作りに。

☆本稿を、フライに入門した頃を思い出したあなたと、鬼籍に入った「Ｍｒ．Ａ」、並びに父に捧ぐ。